CUMBREROS

Por desgracia o por suerte para algunos, según se mire, el marketing y la publicidad actual a la que estamos sometidos nos lleva enseguida a adquirir material técnico de montaña sobre el que, en muchos casos, no hemos tenido la prudencia de preocuparnos ni siquiera de cómo se utiliza. Este es el caso de los crampones.

Los crampones son necesarios en ascensiones por donde, además de nieve, podemos encontrar hielo y son indispensables para la escalada de cascadas de hielo.

Muchas personas que nos encontramos habitualmente en Alta Montaña, ya sea en Invierno o verano, progresan con los crampones, por cualquier tipo de terreno y pendiente, siempre de la misma forma, como si fueran andando, lo que se conoce como la técnica de Paso de Marcha. Y claro esto nos puede valer para terrenos con escasa pendiente, pero si alguien va más allá y se mete, sin querer o queriendo, en algún terreno de mayor entidad empiezan a surgir los problemas. Hay que tener siempre en cuenta que una mala técnica de campronaje nos puede llevar a sufrir un gran disgusto. Es por ello que el montañista que los utilice, siempre tendrá que hacer un esfuerzo, tanto de aprendizaje como de reciclaje, para adoptar de forma correcta dicha técnica.

Técnica de Cramponaje Ascenso por Pendientes de Nieve Dura:

En este artículo vamos a analizar las técnicas de campronaje más utilizadas y comunes y lo vamos a hacer teniendo en cuenta diferentes pendientes y tipos de terreno. Para ello vamos a seguir desde cero la aproximación y ascenso por un corredor de montaña, siempre teniendo en cuenta que la nieve existente está bien transformada (nieve dura) como para permitir una buena progresión con crampones. Sólo vamos a tratar, en esta primera parte de este artículo, la parte de las técnicas de ascenso dejando para la inminente segunda parte las del descenso y travesía. Se presupone que el montañista sabe que combinación de botas y crampones utilizar para no romper nunca la famosa cadena de seguridad. Crampones automáticos o semi con botas de suela rígida, etc.

Antes de comenzar se quiere poner especial énfasis en que nada de lo aquí expuesto sustituye (ni tiene intención) a un buen curso de escalada en hielo y/o invernal impartido por compañeros profesionales. Apuntarse a uno o a todos los cursos posibles es siempre lo más recomendable y prudente. Con las técnicas aquí descriptas cualquiera pueda comenzar a practicar y a defenderse, pero siempre es mejor acudir a profesores cualificados para eliminar los posibles malos hábitos o deficiencias que se puedan cometer al practicar de forma individual. Si quieres practicar hazlo siempre en lugares sin peligro, tales como pendientes cortas que acaben enseguida en llano.

También hay que tener en cuenta que el uso de crampones es inseparable del uso del piolet o piqueta y que se debe tener en todo momento un correcto conocimiento y puesta en práctica de las técnicas de auto seguro y auto detención con dicha herramienta. Sí, los crampones nos pueden servir para dar un paseo por senderos sin peligro y sin inclinaciones reseñables con nieve dura ayudándonos por ejemplo de uno o dos bastones pero no para pasar a mayores sin antes tener un buen conocimiento del uso de las debidas técnicas. Veremos aquí algunas técnicas de uso de piolet en combinación con crampones, no se puede hacer este artículo sin tenerlas en cuenta.

Comenzamos nuestra ascensión hacia y por el corredor, siempre, en todas las siguientes fases, con nieve dura.

1.- Aproximación e inicio del corredor. Pendientes suaves entre 0 y 30º de inclinación.

La técnica aquí utilizada es la conocida como “Paso de Marcha”, que consiste en realizar el ascenso o la marcha de frente, en línea recta, con los pies planos y el piolet usado como bastón sujetándolo en auto seguro. Si el terreno es llano el piolet no nos llegará al suelo por lo que no es necesario clavar el regatón (punta inferior) aunque sí lo llevaremos como un bastón por si nos hiciese falta clavarlo ante un mal paso o desequilibrio. A medida que la pendiente aumenta podremos ir clavando el regatón como apoyo y auto seguro por si resbalamos. Tener en cuenta que aunque la inclinación sea de 25 o 30º en un corredor helado un mal paso nos puede hacer resbalar por la pendiente incluso cientos de metros provocándonos graves lesiones si chocamos contra alguna roca por ejemplo. Así pues, ya en estas “fáciles” pendientes tendremos que poner toda la atención en lo que estamos haciendo.

Esta primera técnica de cramponaje consiste en clavar siempre, de forma vertical, todas las puntas a la vez. Para ello, al progresar, levantaremos más de lo normal los pies a cada paso dejándolos caer rectos (que a nadie se le ocurra arrastrar los pies o se puede llevar una sorpresita). No tenemos que hacer fuerza, nuestro propio peso ayudará a que las puntas penetren bien (normalmente si la nieve está perfecta, si es puro hielo quizá haya que emplear la fuerza). Además, al progresar, tendremos que separar más de lo normal las piernas (vamos como si nos hubiésemos bajado de un caballo tras cuatro horas de trote, bueno tampoco tanto no exagereremos mucho) para evitar que las puntas de los crampones no rompan los pantalones o las polainas o que se queden enganchados en éstos o en las correas de los otros crampones haciéndonos perder el equilibrio de inmediato.

A medida que la pendiente toma mayor inclinación los pasos se harán más cortos para mantener una correcta posición de equilibrio y hacernos más fácil el siguiente movimiento. También, según el grado de inclinación aumenta, se nos hará más difícil progresar con los pies planos o rectos por lo que tenderemos poco a poco a abrir las puntas hacia fuera, en lo que se conoce como la técnica de Pies de Pato. En esta técnica también clavamos todas las puntas a la vez de forma vertical. Esta técnica nos permite un agarre óptimo en este tipo de pendientes de poca inclinación. También, como norma general, adelantaremos y clavaremos el piolet cada dos pasos, cuando estemos en posición de equilibrio.

2.- Ascenso por el corredor. Pendientes moderadas entre 30 y 50º de inclinación.

En este tipo de pendientes son dos las técnicas más utilizadas: ascenso haciendo diagonales y avance directo o frontal en técnica mixta.

Ascenso en Diagonal

Antes de nada decir que esta técnica no sirve para cuando se lleva un piolet corto que nos obligue a inclinarnos hacia el terreno desplazando así nuestro centro de gravedad, que siempre tiene que estar situado en nuestros pies, y ayudando con ello a provocar un resbalón. Es decir, no vale para utilizar piolet muy técnicos si no clásicos de 55 cms o más que claven bien sin hacernos torcer el cuerpo. Tampoco nos va a servir para ascender un corredor estrecho puesto que nos ralentizaría mucho la progresión y además nos vamos a volver locos dando tanto giro. Sí nos servirá estupendamente en palas de nieve y anchos corredores. Lo bueno de esta técnica, aunque sea evidentemente siempre más lenta, es la comodidad y cierto descanso que ofrece al montañista en lugar de estar siempre ascendiendo de forma directa, que cansa mucho más.

Practica de marcha con Crampones.

Para aplicar esta técnica nos vamos a colocar de lado, respecto al terreno, para ascender en diagonal y siempre llevando el piolet en la mano del monte (la mano más pegada al terreno) en posición de auto seguro y bastón. Se trata de ir ascendiendo, en diagonal claro, cruzando los pies y colocando siempre uno delante del otro, adelantando y clavando el piolet cada dos pasos. El movimiento al principio puede resultarnos algo difícil por lo que es mejor practicarlo bastante antes de meterse en faena seria. El “ritual” a seguir es el siguiente: primero se cruza el pie del valle (el que queda más bajo) por encima del otro (el del monte o más alto) colocándolo un pasito más alto y por delante suyo y siempre (importante) con la puntera apuntando algo hacia abajo (hacia el valle), mejor unos 45º. Ahora estamos en una posición algo rara y de desequilibrio. Después se cruza el otro pie, el que nos ha quedado atrás, ahora por detrás del otro para situarlo también un pasito por encima y por delante dejándolo también algo desviado hacia el valle, pero no en tanto ángulo como el otro. Estamos ahora de nuevo en posición de equilibrio por lo que estamos preparados para avanzar y ascender algo el piolet. Así seguimos el mismo proceso hasta que demos por concluida la diagonal, momento en el que habrá que girar para completar otra diagonal en sentido contrario y en ascenso siempre. Para realizar esta operación de giro necesitamos primero estar en la anterior posición de equilibrio. Una vez en dicha posición, y sin adelantar ahora el piolet, nos agarraremos con las dos manos a éste para a continuación subir a la misma altura los dos pies ( tendremos que adelantar y subir el pie del valle). Una vez a la misma altura los dos pies, y como tenemos que clavar todas las puntas de los crampones a la vez, lo mejor será torcer los pies cada uno hacia el lado contrario al otro, quedando en posición de pato con los pies girados lo más cercano posible a los 90º.

Piolet.

En esta posición debemos ahora invertir la posición de equilibrio, es decir, la mano que antes sujetaba el piolet pasa a ser ahora la mano del valle y la otra es la que ahora sujeta el piolet en bastón y auto seguro y lo mismo para los pies. Una vez adelantado el pie que ahora es el del monte estamos de nuevo en posición de equilibrio y podemos adelantar y clavar el piolet de nuevo. Y así nos hacemos otra diagonal. De verdad no es nada complicado cuando se tiene un poco de práctica, aunque así parezca algo de circo ;-) .

Esta técnica es la más rápida en este tipo de pendientes y la más adecuada para aquellos que lleven un piolet corto o técnico no apto para realizar la anterior técnica. El piolet lo llevamos en posición de apoyo, que consiste en clavar todo el pico del piolet en la nieve dura y agarrarlo con una mano en modo auto seguro y por la pala. Puesto que en esta posición vamos muy cerca de la pendiente podemos usar la otra mano que nos queda libre para ir apoyándola en la superficie y así aumentar más el equilibrio del cuerpo. Si alguien dispone de dos piolet (ya mucha gente los tiene y utiliza a la vez puesto que, la verdad, da mayor seguridad) puede utilizarlos perfectamente con esta técnica y ya en esta inclinación.

La técnica de cramponaje aquí se basa en combinar dos modelos, uno para cada pie. Normalmente, el pie de la mano en la que llevamos el piolet asciende en la técnica de pie frontal y el otro en la técnica de pie plano. La técnica de pie plano ya la hemos visto antes. La técnica de pie frontal se basa en introducir en la superficie helada solo las cuatro puntas frontales del crampón, manteniendo en todo momento el pie perpendicular y recto a la pendiente para asegurar que clavamos siempre esas cuatro puntas. Puesto que esta técnica frontal fatiga mucho a los músculos de la pierna podemos y debemos intercambiar, entre nuestros pies, las dos técnicas cada cierto tiempo. Aquí también cada dos pasos adelantamos y clavamos el piolet.

3.- Ascenso por el corredor. Pendientes fuertes de 50º a 65º de inclinación.

Aunque en este tipo de pendientes también se pueda utilizar la última técnica vista en el anterior apartado (ascenso directo en mixta), lo más recomendable por rapidez y seguridad es la conocida como Frontal con Piolet Tracción y Piolet Ancla.

En esta técnica una mano la llevamos al principio casi en el regatón (parte inferior del piolet), se encarga de realizar la pegada para clavar el pico y mediante tracción (Piolet Tracción) de esa mano con el piolet subiremos un poco hasta que podamos con la otra mano libre coger la cabeza del mismo en agarre de auto detención, no de auto seguro (ahora las dos manos sujetan el piolet en Piolet Ancla), permitiéndonos así realizar el empuje y apoyo necesario para avanzar todo el cuerpo. Los pies los llevaremos los dos en técnica frontal, clavando sólo las cuatro puntas delanteras de cada crampón, siempre realizando la pegada recta para evitar que ninguna punta se salga de la superficie.

El piolet se clava alto, pero a una distancia prudencial que no nos haga levantar mucho los talones a la hora de coger con la mano la cabeza del mismo, evitando así que se salgan las puntas inferiores clavadas en la nieve. Los pasos no serán ni muy cortos ni tampoco muy largos, para evitar así posiciones de desequilibrio. Ahora en cada paso se adelanta y clava el pico del piolet.

Si se dispone de dos piolet mejor que mejor puesto que los utilizaremos uno en cada mano a modo de tracción. Así mismo, con un sólo piolet, la forma más rápida de ascenso en este tipo de pendientes es la combinación de las tres técnicas de piolet que acabamos de ver (tracción, ancla y apoyo, por este orden) junto con la combinación de puntas frontales y mixta en los pies. Esta combinación de piolet nos permite dar más pasos con una sola pegada. El proceso de esta combinación es:

Se clava el piolet alto (no mucho para evitar subir los talones).
Mediante piolet tracción se sube un poco hasta que podamos agarrar la cabeza de éste con la otra mano libre (Piolet Ancla).
Mediante ese Piolet Ancla subimos el cuerpo hasta que el piolet nos quede aproximadamente a la altura de la cintura.
Pasamos a Piolet Apoyo y seguimos subiendo. Llegará un momento en que ya tengamos el brazo que agarra el piolet totalmente estirado hacia abajo. En ese momento sacamos el piolet y volvemos a realizar otra pegada.

piolet descenso
Desceso con piolet y crampones.

4.- Ascenso por el corredor. Pendientes y resaltes de más de 65º de inclinación.

Prácticamente en la actualidad ningún alpinista afronta esta casi verticalidad sólo con un piolet. Se hace necesario el uso de dos piolet (y técnicos más bien que clásicos) para avanzar con seguridad por estas pendientes. La técnica a usar será siempre la de piolet tracción combinada con la técnica frontal en los pies, dando pasos decididos y buenas pegadas tanto con los piolet como con los crampones.

----------------------------------------------------------------------------------

CONSEJOS

El crampón debe estar bien sujeto pero sin llegar a oprimir el pie.
Es importante ser cuidadoso en el uso y transporte, ya que sus puntas pueden rasgar prendas, tanto en la mochila como en pantalones, polainas y pantorrillas.
No hay que colocarlos en el exterior de la mochila sin protectores, podríamos lesionar a un compañero.
Al salir de las reuniones hay que evitar hacerlo en la vertical del compañero.
Llevar siempre una cinta de nylon de longitud suficiente para reemplazar o reparar la de nuestro crampón en una posible emergencia.
Ajustar el crampón antes de salir de casa (en la imagen podemos ver como se ajustan diferentes tipos de correas).

Estas son las técnicas básicas de campronaje en combinación con piolet. Teniéndolas claras y suficientemente practicadas llegará un momento que todo salga de forma coherente y continua, incluso fácil, pero hasta entonces sólo te queda practicar, practicar y practicar, y esto hasta después de haber asistido a algunos cursos de montañismo-montañismo invernal. Conclusión: practicar, practicar y seguir aprendiendo siempre.

Nota importante: seguro que habran notado de que aquí no se ha hablado en ningún momento de ningún tipo de aseguramiento. Se ha obviado, lógicamente, para hacer este artículo sobre técnicas de cramponaje, pero cuidado con afrontar moderadas y fuertes pendientes sin estar asegurados. Se puede hacer, claro que sí, pero quizá (casi seguro) se esté incurriendo en una grave imprudencia.

Esperamos que este artículo les sirva de ayuda y al mismo tiempo sea clarificador y tengan siempre en cuenta todos los consejos dados.

Si tenés alguna duda o pregunta, podran hacerla dejando un comentario en este articulo, y trataremos de contestarla con el asesoramiento de personas idoneas, y entre todos de resolverla.

Se debe practicar mucho esta combinación, en terreno no peligroso, antes de ponerla en práctica en una situación real.